[랭크5=유하람 기자] 국내 라이트급 강자 '대포' 황지호(29, 코리안탑팀/㈜성안세이브)가 케이지에 오를 만반의 준비를 갖췄다. 그는 다음 달 16일 서울 신도림 테크노마트 그랜드볼룸에서 열리는 'TFC 19'에서 베테랑 윌 초프(28, 미국)와 라이트급매치를 벌인다.
황지호는 펀치가 워낙 강해 '대포'란 별명을 얻었다. 또한 황교평에서 황지호로 개명한 뒤 TFC 첫 경기인 만큼 어느 때보다 철저하게 대비하고 있다. 라이트급 타이틀이 공석이란 점도 그를 한 번 더 자극했다.
"초반에 펀치 폭발력이 나온다면 1라운드 승도 내다보고 있다. 상대 리치에 고전할 경우 포인트 싸움을 생각하고도 있다. 무조건 승리만을 바라보고 있다"는 것이 황지호의 말.
이어 그는 "라이트급 타이틀이 공석이다. 난 벨트를 노릴 것이다. 초프란 대어를 잡는다면 단숨에 높은 것으로 향할 수 있다고 본다. 황교평에서 황지호로 새롭게 돌아왔다. 가만두지 않겠다"고 힘주어 말했다.
2010년 3월 데뷔한 황지호는 해외단체에서 꾸준히 경험을 쌓았다. 2011년 말부터 5연승을 거두며 승승장구했다. 2015년 4월 'TFC 6'에서 열린 라이트급 토너먼트 4강전에서는 아쉽게 패했지만 지난해 타 단체에서 승리를 거두며 건재함을 과시했다. 또한 지난 7월 중국 하얼빈에서 열린 세계종합격투기선수권대회(WMMAA)에서 동메달을 획득하며 경기감각을 익혔다.
황지호는 "세계선수권대회는 큰 경험이 됐다. 케이지에 올라가봐야 알겠지만 좀 더 공격적인 게임을 겨냥하고 있다. 현 체중은 80kg. 몸 상태는 아주 좋다"고 했다.
194cm의 윌 초프는 2010년 데뷔해 49전(35승 14패)을 치렀다. 2014년 UFC에 진출해 맥스 할로웨이에게 TKO로 졌고, 가정 폭력 전과가 밝혀져 옥타곤에서 방출됐다.
초프는 낙심하지 않고 꾸준히 경기를 가졌다. 매년 약 7회 이상의 경기를 펼치며 철인(?)임을 입증하고 있다. 지난해부턴 경기 수를 줄이고 한 경기 한 경기에 집중하기로 마음을 먹었다. 올해 첫 경기는 지난 7월 RFC에 펼쳤고, 빌리얼 윌리엄스에게 판정승을 기록햇다.
아시아에서 여러 대결을 펼쳐 한국 선수들과 만남도 잦았다. 김대명에게 판정승했고, 김이삭에게 길로틴 초크로 이겼다. 김석모에게 암록으로 졌고, 문기범에게 판정패했다. TFC에선 강정민을 이겼고,홍성찬에게 패했다.
키 180cm의 황지호는 14cm의 신장 차를 극복해야만 타격을 적중시킬 수 있다.
황지호는 상대에 대해 "대단한 선수다. 50전 가까이 싸웠다. 키가 크기 때문에 거리싸움이 중요할 것이다. 긴 리치를 조심하고 있다. 파고드는 연습을 하고 있다. 절대로 편하게 싸움을 진행하지 않을 것"이라고 평가했다.
그는 코리안탑팀에서 동료들과 열심히 훈련하고 있다. 조금씩 컨디션과 감각을 올리며 일전을 맞이하고 있다. 자신의 진가가 어떤 것인지를 팬들에게 보여주고 싶다고 전했다.
TFC 초대 라이트급 챔피언 '마에스트로' 김동현이 UFC에 진출하면서 TFC 라이트급 타이틀은 공석이 됐다. 오리무중인 라이트급 상황 속에서 강자를 상대로 승리를 거둔다면 단숨에 정상을 바라볼 수도 있다.
'TFC 19'는 다음 달 16일 오후 7시 SPOTV+에서 생중계된다. 네이버 스포츠, 다음 카카오로 인터넷과 모바일에서도 시청할 수 있다. 'TFC 19' 입장권(VIP석 220,000원, S석 44,000원) 문의는 1600-6186, 02-833-2929, 010-3033-2382에서 가능하며 사전 예약할 경우 특별 할인이 적용된다. 현장 판매도 진행한다.
유하람 기자 rank5yhr@gmail.com
■ TFC 19- 김재웅 vs. 김동규Ⅱ
2018년 11월 16일(금) 서울 신도림 테크노마트 그랜드볼룸(오후 7시 SPOTV+, 네이버스포츠·다음카카오 생중계)
[밴텀급매치] 김재웅 vs. 김동규
[여성부 스트로급매치] 서예담 vs. 서지연
[라이트급매치] 황지호 vs. 윌 초프
[밴텀급매치] 유수영 vs. 이진세
[페더급매치] 여승민 vs. 김영준
[라이트헤비급매치] 김두환 vs. 무사 콘테
[라이트급매치] 오호택 vs. 키시노 히로키
[밴텀급매치] 손도건 vs. 렉스 데 라라
[라이트급매치] 송규호 vs. 박문호
[라이트급매치] 최영원 vs. 서동현
[페더급매치] 김상원 vs. 김기성
[플라이급매치] 이창호 vs. 나이즐
[페더급매치] 김판수 vs. 이준오
