[랭크5=유하람 기자] '암바왕' 윤동식(46, 우정 교역)과 'IQ 레슬러' 사쿠라바 카즈시(49, 래프터세븐)가 함께 링에 오른다. 이번엔 종합격투기가 아닌 그래플링 무대다. 사쿠라바가 주최하는 본 대회에서 윤동식은 사쿠라바는 물론 토코로 히데오, 나카무라 다이스케, 하이삼 라이다 등과 ‘Team SAKURABA’로 한 팀이 돼 승부를 펼친다.

윤동식은 대한민국의 유도 영웅으로서 47연승의 신화를 달성하며, 1994년 히로시마 아시안게임 금메달을 따기도 했다. 1997년엔 아시아 유도선수권대회에서 우승을 차지했다. 이후 2005년 종합격투기 선수로 전향한 후 프라이드와 K-1, 로드FC에서 지금까지 활약을 이어오고 있는 레전드 선수다.

사쿠라바와는 종합격투기 데뷔전 상대로 인연을 맺었다. 당시 사쿠라바는 일본 종합격투기에서 손꼽히는 강자였고, 경험이 미숙했던 윤동식은 38초만에 KO 당한다. 그러나 이후 두 선수는 깊은 친분을 맺으며 지금까지 교류하고 있다.

윤동식은 16일 일본에서 열리는 ‘Quintet : Grappling Team Survival Match’에 참가하기 위해 출국길에 올랐다. 그는 "지난번 출전 당시 1회 대회임에도 불구하고 전석 매진을 달성하는 등 대회의 분위기가 너무 좋았다"며 "덕분에 즐거운 기억을 가지고 있었는데, 연이어 2회 대회에도 출전하게 되어 기쁘다"고 소감을 밝혔다. 이어 "이번에도 즐거운 마음으로 다녀오려 한다. 유일한 한국 선수로서 좋은 활약을 보여주고 오겠다.”며 출전 각오를 다졌다.

윤동식이 출전하는 이번 그래플링 대회는 5 대 5 팀 대항전으로 펼쳐진다. 각 팀에서 1명씩 나와 대결을 펼치고, 승자는 다음 상대와 계속 대결을 이어나가는 서바이벌 방식이다.

유하람 기자 rank5yhr@gmail.com

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